В українській мові на позначення самосвітного небесного тіла, що є скупченням розжарених газів, уживають слова зоря і зірка. Варто, однак, зазначити, що слову зоря і його похідним віддають абсолютну перевагу в науковій мові.
Інша назва Полярної зорі — альфа Малої Ведмедиці. Галактика — це гравітаційно зв’язана система із зір і зоряних скупчень, міжзоряного газу, пилу й темної матерії. Люди вже будують зорельоти для подорожі на Марс.У ненауковій мові словом зірка і його похідними послуговуються куди вільніше.
«Скільки зірок на небі, стільки людей на землі», — кажуть у народі. Увійшли ми в сизий попіл ночі, тут зірками небосхил бринить. Хлопчик не міг відвести оченят від зіркового неба.Тільки слово зірка доречне, коли йдеться про:
геометричну фігуру з гострокінцевими виступами по колу, предмет такої форми: п’ятикутна зірка; зірка і півмісяць — символи ісламу; людину, що прославилася в якійсь сфері діяльності: зірка Голлівуду; зірка рок-н-ролу; назви різних тварин і рослин: морська зірка; гвоздики бородаті мають народну назву — зірка ряба.